Was ist ein internationaler Führerschein? Alles, was Sie wissen müssen
Planen Sie eine Autofahrt ins Ausland und stoßen Sie dabei überall auf den Begriff "Internationaler Führerschein"? Damit sind Sie nicht allein. Jedes Jahr sind Millionen von Reisenden verwirrt: Was ist ein Internationaler Führerschein eigentlich, brauchen sie ihn wirklich und wo bekommen sie ein gültiges Exemplar? Dieser Leitfaden bringt Klarheit in die Sache.
Die kurze Antwort: Was ein IDP eigentlich ist
Ein Internationaler Führerschein, fast immer abgekürzt zu IDP, ist ein kleines Heft, das bei Reisen außerhalb Ihres Heimatlandes als Ergänzung zu Ihrem regulären Führerschein dient. Betrachten Sie es weniger als einen separaten Führerschein, sondern eher als einen „Reisepass“ für Ihren bestehenden Führerschein. Es übernimmt die bereits auf Ihrem nationalen Führerschein aufgedruckten Informationen und stellt sie in 12 weit verbreiteten Sprachen dar, sodass jeder Mitarbeiter einer Autovermietung, Grenzbeamte oder Polizeibeamte im Ausland Ihre Daten auf einen Blick lesen kann.
Dieser letzte Teil bereitet vielen Menschen Schwierigkeiten. Der IDP gewährt Ihnen keine neuen Fahrberechtigungen. Wenn Sie in Ihrem Heimatland nicht legal fahren dürfen, können Sie mit einem IDP auch nicht in Spanien oder Thailand fahren. Er bestätigt lediglich, was ohnehin schon gilt: dass Sie im Besitz eines gültigen Führerscheins sind, welche Fahrzeugklassen Sie führen dürfen und wann Ihre Fahrerlaubnis abläuft.
Man muss immer dabei haben beides Ihr ursprünglicher Führerschein und den Führerschein bei Fahrten im Ausland. Das Vorzeigen nur eines der beiden Dokumente gilt in den meisten Ländern als Fahren ohne Führerschein.
Ein kurzer Rückblick (und warum er wichtig ist)
Der internationale Führerschein ist keine moderne bürokratische Erfindung. Seine Wurzeln reichen bis zur Genfer Konvention von 1949 zurück, als der internationale Reiseverkehr nach dem Krieg gerade erst wieder in Gang kam und die Länder eine einheitliche Methode benötigten, um die Führerscheine der anderen Länder anzuerkennen. Das System wurde später durch das Wiener Übereinkommen über den Straßenverkehr von 1968 aktualisiert, wodurch weitere Nationen einbezogen und das Format modernisiert wurde.
Warum ist diese Geschichte für Sie von Bedeutung? Weil sie Ihnen verdeutlicht, dass ein IDP ein weltweit anerkanntes Dokument ist und kein Marketing-Gag. Über 150 Länder sind Unterzeichnerstaaten einer oder beider dieser Übereinkommen, weshalb der IDP von Argentinien bis Vietnam ohne größere Probleme akzeptiert wird.
Die Kehrseite: Eine Handvoll Länder hat das Abkommen entweder nie unterzeichnet oder ist inzwischen wieder ausgetreten. China, Nordkorea, Somalia und Afghanistan erkennen das IDP überhaupt nicht an, und für Japan gilt eine Sonderregelung, die eine separate Übersetzung durch die JAF vorschreibt. Auf diese Liste kommen wir später noch zurück.
So funktioniert ein IDP in der Praxis
Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie sind gerade in Lissabon gelandet, leiden unter Jetlag und freuen sich auf eine Woche Roadtrip entlang der Algarve-Küste. Sie gehen zum Schalter der Autovermietung, legen Ihre Reservierungsbestätigung vor, und der Mitarbeiter fragt nach Ihren Fahrunterlagen.
Ohne IDP kann Folgendes passieren:
- Der Mitarbeiter sieht sich Ihren Führerschein an, entdeckt koreanische Schriftzeichen oder hebräische Schrift und teilt Ihnen höflich mit, dass er die Anmietung nicht bearbeiten kann.
- Sollten sie den Antrag bearbeiten, besteht möglicherweise kein Versicherungsschutz im Falle eines Unfalls, da im Kleingedruckten der Police "international anerkannte Nachweise" vorgeschrieben sind."
- Sollten Sie im weiteren Verlauf Ihrer Reise von der Polizei angehalten werden, riskieren Sie ein Bußgeld, das je nach Land zwischen 50 € und über 600 € betragen kann.
Mit einem IDP in der Hand verläuft das gleiche Szenario ganz anders. Der Mitarbeiter blättert das Heft durch, findet die portugiesische Seite, die Ihrem heimischen Führerschein entspricht, überprüft, welche Fahrzeugklassen Sie fahren dürfen, und händigt Ihnen die Schlüssel aus. Das Ganze dauert 30 Sekunden.
Das ist der praktische Nutzen dieses Dokuments. Es ist zwar nicht besonders glamourös, beseitigt aber Reibungsverluste genau dann, wenn man sie am wenigsten gebrauchen kann: an Mietwagenschaltern am Flughafen, an Kontrollstellen auf der Autobahn oder an Unfallorten.
Sind Sie bereit, die Warteschlange vor der Botschaft zu umgehen?
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Jetzt herunterladenWer braucht das eigentlich?
An dieser Stelle werden die meisten Reiseblogs etwas vage. Die ehrliche Antwort lautet: Das hängt von drei Faktoren ab – davon, wo Ihr Führerschein ausgestellt wurde, wo Sie fahren und was Sie dort vorhaben.
Sie benötigen mit ziemlicher Sicherheit einen internationalen Führerschein, wenn:
- Ihr Führerschein ist nicht im lateinischen Alphabet verfasst (das betrifft beispielsweise alle, die einen Führerschein in Chinesisch, Japanisch, Koreanisch, Arabisch, Hebräisch, Kyrillisch, Thailändisch oder Griechisch besitzen)
- Sie planen, irgendwo auf dem europäischen Festland ein Auto zu mieten
- Sie reisen in den Großteil Lateinamerikas, nach Südostasien, in den Nahen Osten oder nach Afrika
- Sie fahren mit einem Touristenvisum in Australien oder Neuseeland Auto
- Sie werden länger als nur ein paar Tage bleiben und mit dem Auto die Grenze überqueren
Sie können diesen Schritt möglicherweise überspringen, wenn:
- Sie besitzen einen Führerschein aus den USA, Großbritannien oder der EU und fahren in den USA, Großbritannien oder einem anderen EU-Land (Gegenseitigkeitsabkommen gelten oft auch für Kurzaufenthalte)
- Du nutzt ausschließlich Mitfahrgelegenheiten, Taxis oder öffentliche Verkehrsmittel
- Sie bleiben weniger als 24 Stunden und fahren nicht selbst
Die sicherste Faustregel? Wenn Sie auf Ihrer Reise auch nur ein bisschen Auto fahren, sind die Kosten für einen internationalen Führerschein verschwindend gering im Vergleich zu den Unannehmlichkeiten, wenn man am Schalter abgewiesen oder an einer Kontrollstelle mit einem Bußgeld belegt wird. Die meisten Reisenden, die darauf verzichten, bereuen diese Entscheidung irgendwann einmal.
Wo wird ein Binnenflüchtling anerkannt?
Die Kurzfassung: Mehr als 150 Länder erkennen den internationalen Führerschein gemäß der Genfer Konvention von 1949 oder der Wiener Konvention von 1968 an. Es lohnt sich, die ausführlichere Fassung zu lesen, da nicht alle Anerkennungen gleich sind.
| Region | Status als Binnenflüchtling | Beispiele |
|---|---|---|
| Westeuropa | Erforderlich für Fahrer aus Nicht-EU-Ländern | Frankreich, Deutschland, Italien, Spanien |
| Osteuropa | Für die meisten ausländischen Autofahrer erforderlich | Polen, Tschechien, Rumänien |
| Lateinamerika | Nahezu überall erforderlich | Mexiko, Brasilien, Argentinien, Chile |
| Südostasien | Von Vermietungsagenturen vorgeschrieben | Thailand, Vietnam, Indonesien |
| Naher Osten (größtenteils) | Für die Autovermietung erforderlich | Vereinigte Arabische Emirate, Jordanien, Oman |
| Australien und Neuseeland | Für Besucher erforderlich | Australien, Neuseeland |
| USA und Kanada | Empfohlen, oft von Versicherern vorgeschrieben | Alle 50 Bundesstaaten, alle Provinzen |
| Japan | Sonderausgabe – Übersetzung durch JAF erforderlich | Standard-IDP wird nicht akzeptiert |
| China (Festland) | Nicht erkannt | Eine lokale chinesische Fahrerlaubnis ist erforderlich |
Die Unterscheidung zwischen "empfohlen" und „erforderlich“ verwirrt Reisende oft. Selbst wenn ein internationaler Führerschein (IDP) technisch gesehen optional ist, verlangen die großen Autovermietungen – Hertz, Avis, Sixt, Enterprise, Budget – häufig einen solchen als Bedingung für ihre eigenen Mietverträge. Das Gegenseitigkeitsabkommen Ihres Heimatlandes nützt Ihnen nichts, wenn der Mietwagenverleih seine eigenen Regeln hat.
Wie sieht ein IDP aus?
Ein internationaler Führerschein ist ein kleines graues Heft aus Papier, etwa so groß wie ein Reisepass. Auf dem Einband sind die ausstellende Behörde und das Übereinkommen, auf dessen Grundlage er ausgestellt wurde (1949 oder 1968), angegeben. Im Inneren finden Sie:
- Ihr Foto (dasselbe Passfoto, das Sie bei der Antragstellung einreichen)
- Ihr vollständiger Name, Ihr Geburtsdatum und Ihr Geburtsort
- Ihr Heimatland und Ihre Wohnadresse
- Die Nummer Ihres ursprünglichen Führerscheins
- Die Fahrzeugklassen, die Sie fahren dürfen (Motorrad, Pkw, Lkw usw.)
- Die Gültigkeitsdauer des IDP
- Je eine Seite in jeder der 12 Amtssprachen mit denselben Informationen in der jeweiligen Übersetzung
Zu den 12 Sprachen gehören in der Regel Englisch, Französisch, Deutsch, Italienisch, Spanisch, Portugiesisch, Russisch, Chinesisch, Japanisch, Arabisch, Schwedisch und Griechisch – sie wurden so ausgewählt, dass sie die sprachliche Mehrheit der Verkehrsteilnehmer weltweit abdecken. Einige moderne Führerscheine enthalten zudem digitale QR-Codes, die mit Verifizierungssystemen verknüpft sind, wobei dies je nach ausstellender Behörde variiert.
Moderne Anbieter wie IDP Drive stellen neben dem gedruckten Heft auch eine digitale Version zur Verfügung, die Sie auf Ihrem Smartphone speichern können. Dies erweist sich bei Anmietungen am Flughafen als nützlich, da digitale Dokumente dort zunehmend als Ersatz akzeptiert werden.
Wie lange ist es gültig?
IDPs gibt es in drei Standard-Gültigkeitsdauern: 1 Jahr, 2 Jahre oder 3 Jahre. Es gibt keinen funktionalen Unterschied zwischen ihnen – ein 3-Jahres-IDP ist nicht irgendwie "besser" als ein 1-Jahres-IDP. Man zahlt lediglich einmal für die längere Laufzeit.
Ein wichtiger Hinweis: Die Gültigkeitsdauer des internationalen Führerscheins (IDP) darf niemals die Ihres zugrunde liegenden Führerscheins überschreiten. Wenn Ihr heimischer Führerschein in 18 Monaten abläuft, beträgt die maximale Gültigkeitsdauer Ihres IDP für Sie 18 Monate. Sobald Ihr heimischer Führerschein abläuft, verliert auch Ihr IDP automatisch seine Gültigkeit, selbst wenn er auf dem Papier noch Jahre gültig wäre.
Ein internationaler Führerschein lässt sich nicht im herkömmlichen Sinne verlängern. Wenn Ihr Führerschein abläuft, beantragen Sie einfach einen neuen. In einigen Ländern wird Ihnen zudem kein internationaler Führerschein ausgestellt, wenn Sie sich bereits im Ausland befinden. Planen Sie daher im Voraus.
So bekommst du dein Exemplar (ganz einfach)
Früher bedeutete die Beantragung eines internationalen Führerscheins einen Besuch beim örtlichen Automobilclub, zwei Passfotos, ein in dreifacher Ausfertigung auszufüllendes Papierformular und eine Wartezeit von einer Woche bis zu einem Monat. Für Reisende, die ihre Reisen in letzter Minute buchten, war dies ein Albtraum.
Der moderne Online-Prozess mit einem Dienst wie IDP-Laufwerk funktioniert ganz anders:
- Laden Sie Ihre Dokumente hoch. Ein scharfes Foto von beiden Seiten Ihres Führerscheins sowie ein Passfoto von Ihnen. Die Kamera Ihres Handys reicht dafür völlig aus.
- Wählen Sie die Gültigkeitsdauer aus. 1, 2 oder 3 Jahre, wahlweise nur digital oder digital plus eine physische Karte, die Ihnen per Post zugeschickt wird.
- Erhalten Sie Ihren digitalen internationalen Führerschein in 5 Minuten. Sobald die Genehmigung vorliegt, erhalten Sie eine PDF-Datei in Ihrem Posteingang, die Sie ausdrucken oder auf Ihrem Smartphone speichern können.
- Holen Sie sich die physische Karte (optional). Wenn Sie die gedruckte Version bestellt haben, wird die Karte innerhalb von 1–2 Werktagen versandt und kommt je nach Bestimmungsort innerhalb von 5–10 Tagen bei Ihnen an.
Dies ist derselbe Ablauf, den jedes Jahr Hunderttausende Reisende nutzen, und er ist besonders nützlich für Last-Minute-Reisen, bei denen der herkömmliche Weg über den persönlichen Besuch vor Ort einfach nicht schnell genug ist.
Häufige Fehler, die Reisende machen
Nachdem wir bereits über 100.000 Reisenden geholfen haben, ist uns aufgefallen, dass immer wieder dieselben Fallstricke auftreten. Hier sind die, auf die man besonders achten sollte:
1. Bis zur letzten Minute warten
Selbst bei einer digitalen Zustellung innerhalb von 5 Minuten sollten Sie Ihren IDP idealerweise mindestens 48 Stunden vor Abreise erhalten. So haben Sie einen zeitlichen Puffer, falls es Probleme mit Ihren Unterlagen geben sollte, und können die physische Karte erhalten, falls Sie an einen Ort reisen, an dem ausschließlich die Papierversion akzeptiert wird.
2. Unter der Annahme, dass ein IDP für alle Familienmitglieder gilt
Jeder Fahrer mit Führerschein benötigt einen eigenen IDP. Wenn Sie und Ihr Partner beide vorhaben, den Mietwagen in Italien zu fahren, benötigen Sie beide eine auf Ihren jeweiligen Namen ausgestellte Fahrerlaubnis. Andernfalls ist nur der namentlich genannte Fahrer rechtlich abgesichert.
3. Das Original des Führerscheins nicht mitgebracht haben
Das ist der häufigste Fehler überhaupt. Der internationale Führerschein ist ohne das Original wertlos. Beide müssen an jedem Kontrollpunkt und an jedem Mietwagen-Schalter gemeinsam vorgelegt werden. Manche Reisende bewahren ihren heimischen Führerschein aus Sicherheitsgründen im Hotelsafe auf – tun Sie das nicht.
4. Die IDP als Alters- oder Identitätsnachweis anerkennen
Ein IDP ist kein Ausweisdokument. Es kann nicht zum Nachweis Ihres Alters beim Kauf von Alkohol, beim Einsteigen in einen Inlandsflug oder beim Ausleihen von Ausrüstung verwendet werden. Es bestätigt lediglich Ihre Fahrerlaubnis. Für alles andere benötigen Sie Ihren Reisepass.
5. Der Kauf einer Fälschung auf beliebigen Websites
Der IDP-Markt zieht viele unseriöse Anbieter an. Wer Ihnen einen "lebenslangen IDP" oder einen für "mehr als 10 Jahre" gültigen Ausweis verkauft, verkauft Ihnen ein wertloses Stück Papier. Die zulässige Gültigkeitsdauer ist aus gutem Grund auf drei Jahre begrenzt – sie ist durch ein internationales Übereinkommen festgelegt.
Gehen Sie kein Risiko ein, wenn es um die Mietwagen-Schalter am Flughafen geht
Lassen Sie die Übersetzung Ihres internationalen Führerscheins (IDP) gemäß dem international anerkannten Standard formatieren. Innerhalb weniger Minuten bereitgestellt, weltweit gültig.
Meinen IDP beantragenHäufig gestellte Fragen
Ist ein internationaler Führerschein ein echter Führerschein?
Nein. Ein internationaler Führerschein (IDP) ist ein Begleitdokument, das die Angaben Ihres bestehenden nationalen Führerscheins in 12 weit verbreitete Sprachen übersetzt. Wenn Sie im Ausland Auto fahren, müssen Sie stets sowohl Ihren Originalführerschein als auch Ihren internationalen Führerschein mit sich führen.
Wie lange ist ein internationaler Führerschein gültig?
IDPs werden für eine Laufzeit von 1, 2 oder 3 Jahren ausgestellt. Die Gültigkeitsdauer darf das Ablaufdatum Ihres zugrunde liegenden Führerscheins niemals überschreiten. Wenn Ihr heimischer Führerschein also in 14 Monaten abläuft, verliert Ihr IDP automatisch zum gleichen Zeitpunkt seine Gültigkeit.
Brauche ich einen internationalen Führerschein, wenn ich die Landessprache bereits spreche?
In den meisten Fällen ja. Die Anforderung richtet sich nach dem Format und der anerkannten Sprache des Dokuments selbst, nicht nach Ihren mündlichen Sprachkenntnissen. Ein Polizeibeamter oder ein Vermieter muss in der Lage sein, ein standardisiertes Dokument zu lesen – Ihre Sprachkenntnisse im Gespräch ändern nichts an der gesetzlichen Anforderung.
Kann ich einen internationalen Führerschein (IDP) erhalten, nachdem ich bereits in einem anderen Land angekommen bin?
Technisch gesehen können Sie den Antrag zwar von überall aus über Online-Dienste stellen, davon wird jedoch dringend abgeraten. In den meisten Ländern müssen Sie den internationalen Führerschein vor Reiseantritt in Ihrem Wohnsitzland beantragen. Grenzbeamte und Autovermietungen können eine nachträglich ausgestellte Genehmigung ablehnen, insbesondere bei längeren Aufenthalten.
Wie schnell kann ich einen internationalen Führerschein erhalten?
Über IDP Drive erhalten Sie die digitale Version innerhalb von 5 Minuten nach der Freigabe in Ihrem Posteingang. Die physische Karte wird innerhalb von 1–2 Werktagen versandt und kommt in der Regel je nach Ihrer Adresse innerhalb von 5–10 Werktagen bei Ihnen an. Bei herkömmlichen Anbietern wie nationalen Automobilclubs dauert dies in der Regel 1–4 Wochen.
Welche Länder erkennen den IDP nicht an?
Der internationale Führerschein wird auf dem chinesischen Festland, in Nordkorea, Somalia und Afghanistan nicht anerkannt. In Japan gilt ein eigenständiges System, das anstelle eines standardmäßigen internationalen Führerscheins eine Übersetzung der JAF (Japan Automobile Federation) vorschreibt. In allen anderen Ländern, die unter die Genfer Konvention von 1949 oder die Wiener Konvention von 1968 fallen, wird er akzeptiert.
Ist der IDP dasselbe wie ein internationaler Führerschein?
Es gibt keinen "internationalen Führerschein". Die korrekte juristische Bezeichnung lautet "International Driving Permit" (IDP). Wer einen „lebenslangen internationalen Führerschein“ anbietet oder behauptet, eine weltweite Fahrerlaubnis auszustellen, verkauft Ihnen eine Fälschung. Das einzige international anerkannte Dokument ist der IDP mit einer Gültigkeitsdauer von maximal drei Jahren.
Darf ich in den Vereinigten Staaten mit einem internationalen Führerschein fahren?
Ja. Obwohl in vielen US-Bundesstaaten ausländische Führerscheine für Kurzaufenthalte anerkannt werden, wird ein internationaler Führerschein (IDP) dringend empfohlen und von großen Autovermietungen und Versicherungsgesellschaften häufig verlangt. Ohne einen solchen Führerschein kann Ihnen die Anmietung eines Fahrzeugs verweigert werden oder es kann im Falle eines Unfalls zu Komplikationen kommen.
Was ist der Unterschied zwischen einem 1-jährigen, einem 2-jährigen und einem 3-jährigen IDP?
Es gibt keinen funktionalen Unterschied hinsichtlich des Dokuments selbst oder der damit verbundenen Möglichkeiten. Der einzige Unterschied besteht darin, wie lange die Gültigkeit besteht. Ein 3-Jahres-IDP erspart Ihnen lediglich die jährliche Neubeantragung, doch jede Option gewährt während ihrer Gültigkeitsdauer die gleiche Anerkennung als Fahrer.
Brauche ich für jedes Land, das ich besuche, einen eigenen internationalen Führerschein?
Nein. Ein einziger IDP gilt in allen über 150 Ländern, die dieses Dokument anerkennen. Sie müssen nicht für jede Grenzüberquerung eine separate Genehmigung beantragen.